Categorias de consumo

Os princípios culturais, como as categorias, são substanciados pela cultura material em geral e pelos bens de consumo em particular. As categorias e os princípios culturais pressupõem-se mutuamente e sua expressão nos bens é necessariamente simultânea. Os bens são, portanto, incapazes de significar umas sem os outros. Quando os bens mostram a distinção entre duas categorias culturais, fazem-no codificando alguma coisa do princípio de acordo com o qual tais categorias são distinguidas. Assim, o vestuário, que evidencia uma discriminação entre homens e mulheres ou entre as classes alta e baixa, também mostra algo da natureza da diferença que se supõe existir entre essas categorias. Comunica a suposta "delicadeza" das mulheres e a suposta "força" dos homens, o suposto "refinamento" da classe alta e a suposta "vulgaridade" da classe baixa. O vestuário comunica as propriedades que se supõe serem inerentes a cada uma dessas categorias, e isso funciona como base para discriminação. Aparentemente, as categorias de classe e de sexo nunca são comunicadas sem esta indicação de como e por que devem ser distinguidas. O mundo dos bens, diferentemente do da linguagem, nunca se engaja em um simples assinalar da diferença. É, com efeito, sempre mais acessível e mais revelador. Seus signos são sempre, em certo sentido, mais motivados e menos arbitrários que os da linguagem.